Science Museum i London er ikke et jernbanemuseum, men et teknisk-vitenskapelig museum som bl.a. viser høydepunkter innen innen Storbritannias mange, viktige bidrag på transport- og samferdselssektoren. Og da er heller ikke jernbanen å komme utenom. Hele den moderne transportrevolusjonen begynte jo i Storbritannia, med damplokomotivet og dampskipet. De første noenlunde funksjonelle, dampdrevne landeveiskjøretøyene var også britiske.

I mange år var det som mange feilaktig tror var verdens første lokomotiv, Stephensons "Rocket", utstilt på Science Museum. Dette befinner seg nå på National Railway Museum i York. Det virkelig første loket, Richard Trevithicks gruvelok fra 1804, er dessverre gått tapt, men verdens eldste bevarte lok, Thomas Hedleys "Puffing Billy" fra 1814, er utstilt på Science Museum. Det alene gjør museet til et must for enhver jernbaneentusiast.

	"Puffing Billy" (1524 mm)
	"Columbine" (1435 mm - normalspor)

"Puffing Billy" (1524 mm)

William Hedleys "Puffing Billy" fra 1814 var det første praktisk anvendbare damploket. Selv om Hadleys konstruksjon avviker på en rekke punkter fra Stephenssons vinnerkonstruksjon 15 år senere og satte standarden for den videre damplokutviklingen, hadde det flere tekniske nyvinninger som kom til å bli videreutviklet av både Stephenson og senere damplokprodusenter. Konstruksjonen må sies å ha vært rimelig vellykket, for loket var i drift helt til 1862. Eierne var seg heldigvis bevisst hvor epokegjørende dette loket var, og etter utrangering ble det umiddelbart overlatt til det som i dag heter Science Museum der det har vært utstilt siden. Det ett år yngre søsterloket, "Wylam Dilly", er også bevart og står på The National Museum of Scotland i Edinburgh. I tillegg er det bygget to replikaer. Den ene, bygget i 1906, står på Deutsches Museum Verkehrszentrum i München. Den er neppe kjørbar i dag. Den andre kjørte første gang i 2006 og befinner seg på Beamish Museum i Nord-England.

Sporvidden Hedley benyttet,1524 mm, er i ettertiden blitt allment kjent som russisk bredspor. Sporvidden var imidlertid etablert og velkjent i Storbritannia i flere årtier før den første jernbanen i Russland overhodet var påtenkt, og det er all grunn til å regne med at allerede de første russiske jernbaneingeniørene Jefim og Miron Tsjerepanov stiftet bekjentskap med denne sporvidden under sitt opphold i England i 1833. 1524 mm-sporet var imidlertid blant taperne i sporviddestriden, og den eneste resten av denne sporvidden i Storbritannia i dag er East Cliff Hill Railway, en kabelbane i Hastings.

WCT "Puffing Billy" (Wylam 1814) 27.06.2023	WCT "Puffing Billy" 27.06.2023	WCT "Puffing Billy" 27.06.2023	WCT "Puffing Billy" 27.06.2023	WCT "Puffing Billy" 27.06.2023

"Columbine" (1435 mm - normalspor)

Det andre loket som er utstilt på Science Museum, er det første eksemplaret av en loktype som skulle komme til å dominere både britiske og en rekke utenlandske, framfor alt franske, jernbaner i flere tiår. Det er et typisk ekspresstoglok, bygget i 1845, og det viser hvilken enorm utvikling det har vært på de 16 årene som er gått siden Stephensons "Rocket" satte standarden for den videre lokutviklingen. Også dette loket hadde eiere som forsto hvilken historisk skatt det representerte, og det ble umiddelbart satt til side for museumsformål da det ble utrangert. I den nåværende utstillingen på Science Museum står det uten tender pga. plassmangel. Tenderen er imidlertid bevart i et av museet eksterne magasiner, og forhåpentlig vil lok og tender kunne gjenforenes en gang i framtiden.

L&NWR 1868 (ex GJR 49 "Columbine") [Crewe 1846] 27.06.2023	L&NWR 1868. Navnet "Columbine" ble uoffisielt hengende ved loket også hos L&NWR. 27.06.2023	L&NWR 1868 27.06.2023

 

Jernbanegalleriet, hovedside